大戦を駆け抜けた主力戦闘機メッサーシュミットＢｆ１０９

メッサーシュミットＢｆ１０９はドイツを代表する戦闘機として有名である。その開発は１９３６年に初期型のＤ型はスペイン内乱に参加して機体の優秀性を示した。

その特徴は小型な全金属性モノコックの機体に強力なエンジンを装備することで、その戦闘方もロッテと呼ばれる２機編成で、ロッテが２つで４機編成シュバルム（小隊）を構成する。更にシュバルムが３つ集まって１個中隊を構成するシステムとなっていた。大戦初期の各国は３機編成となっていたが、後に各国もドイツの編成法を採用するに至った。

その戦法も一撃離脱戦法を採用し、より高速性に重点が置かれていた。Ｅ型は初期の代表型でエンジンにはダイムラー・ベンツＤＢ６０１Ａ液冷式１．１００馬力エンジンを装備し、最大速度は時速５５５ｋｍを出すことが出来た。武装には機首に７．７ミリ機関銃を２門装備し、翼内には２０ミリ機関砲を２門装備し、ドイツ軍初期の主力機となった。その機は多くのエースパイロットを生んだ機体でもあった。

１９４１年にはエンジンをＤＢ６０１Ｅ型１．３５０馬力に換装したＦ型が登場した。Ｆ型はＥ型を再設計した洗練された機体で、その最大時速は６０６ｋｍを記録した。更にＦ型ではプロペラ軸内のモーターカノン砲が実用化されたこともあり、翼内砲は廃止されている。軸内砲は１５ミリ、或いは２０ミリ砲を装備し、相当な戦果を挙げている。

更にＢｆ１０９の最終生産型であるＧ型が生産された。これは列強の新型機が性能を上げていく中で、Ｂｆ１０９の優位性が保てなくなったからである。エンジンはＤＢ６０５型１．５００馬力に換装し、最高速は時速６２１ｋｍに達したが、Ｂｆ１０９の性能は既に限界まで達せられており、１９４１年からフォッケ・ウルフＦｗ１９０Ａ戦闘機が配備されたが、高度が６．０００メートル以上ではいきなり性能が低下するという欠点があった。その為に、ドイツではＢｆ１０９とＦｗ１９０とドイツの敗戦までこの二本立ての戦闘機体制を保ったのである。

また、Ｂｆ１０９は主脚の形状上、極めて着陸が難しく、その操縦には熟練を要したと言われている。更に基本設計の古さから、翼内機銃や燃料タンクが装備できないなどの欠点を持っていた。

しかし、当時の練度の高いパイロット達はこの機を自在に操縦し、エーリヒ・ハルトマン少佐の３５２機の撃墜を始め、数多くのエースパイロットを生み出している。その総生産数は３０，５００機で戦闘機史上最多である。

（藤原真）