ナチスの最古参の１人「ヘルマン・ヴィルヘルム・ゲーリング元帥」

彼は１８６３年１月１２日にバイエルン州ローゼンハイムに生まれた。父は外交官であり、ハイチの総領事に任命され、ハイチにいる頃にゲーリングは生まれた。彼の父は再婚でゲーリングが生まれたが、前妻の子とあわせると、最終的に１０名もの兄弟がいた。彼はその中の９番目の子どもに当たる。

早くから軍人に憧れていたゲーリングは貴族的な裕福な生活を少年時代に送っており、１９０４年にアンスバッハの寄宿制のギムナジウムに入学したが優雅な生活を送ってきたゲーリングにはなじめず、１年で自宅に戻ってしまった。

１９０５年からバーデン大公国の士官学校に入学した。彼はそこで優秀な成績を収めて卒業した。１９０９年からプロイセン王国高級士官学校に入学し、１９１４年に卒業した。

１９１４年１月に、第１１２「プリンツ・ヴェヘルム」歩兵連隊に少尉として配属された。大一次大戦では西部戦線に配属される。ミュールハウゼンでの戦闘では４名のフランス兵の捕虜にする戦功で、２級鉄十字章を受章している。その後リューマチ熱に罹り病気により更迭される。

入院中に彼と同じ連隊の者が、フライブルグ飛行訓練に通っていたのを見て、ゲーリングも飛行隊に憧れを抱く様になった。１９１５年９月からブライブルクでパイロットの訓練を受け、原隊への復帰命令が出ても、彼は戻らなかった。軍法会議で有罪となり、２１日間の禁固刑を命じられるが、それが実行されることはなかった。

１９１５年に彼は空軍第２５野戦飛行隊所属の戦闘機パイロットに異動になった。その裏には、有力なヘルマン家の裏での工作があったといわれている。

彼は技量、戦意とも認められて「鉄人のヘルマン」と呼ばれるようになった。彼は１９１７年１０月に、プロイセン王国のホーエンツォレルン王家勲章剣付騎士十字章とバーデン大公国から、カール・フリードリヒ軍事勲章騎士十字章を受章した。

更に１９１８年、６月２日には１８機撃墜による功績として、ドイツ軍最高の「プール・ル・メリート勲章」を受章した。

１９１８年７月７日には「リヒトフォーフェン大隊」で名高い第１戦闘機大隊の指揮官に任じられた。これはドイツ戦闘機部隊の中でも名誉ある部隊だった。

第一次大戦でドイツが敗戦すると、彼はミュンヘンへ戻った。だが当時のミュンヘンは左翼と右翼がぶつかり、更に共産党員は迫害されていた。

ゲーリングはその後、フォッカーから展示会での飛行依頼が来た。彼の飛行は評判となり、曲芸飛行士として、デンマークやスウェーデンなどでも曲芸飛行を行った。１９２２年１１月、ミュンヘンの政治集会でゲーリングは初めてヒトラーと出会った。

１９２２年１２月ミュンヘンでナチス党に入党し、ＳＡの指揮官に任命された。しかし、１９３３年のミュンヘン一揆に失敗後は海外に逃亡し、ヒトラーが政権を承諾後にドイツにも戻り、首領閣僚となる。

以後、航空担当国家安全委員、経済４カ月実行委員長、空軍総司令官を兼任した。

第二次大戦が始まると、対フランス戦の勝利から、国家元帥の地位が与えられ、翌年には公式にヒトラーの後継者に任命される。

しかし、対英戦の失敗、独ソ戦における補給の失敗などで、しだいにその面目を失っていった。ゲーリングはしだいに趣味の美術品収集に興味を持つようになる。

面白い話がある。ゲーリングには影武者がいたという噂である。彼は普段から化粧をしていたり、香水を付けていた。そこで彼にそっくりな姉が彼の影武者とされていたが、定かではない。

１９４５年になって、ヒトラーが総統官邸に篭るようになると、ゲーリングは権力の移譲を要求した。これに激怒したヒトラーは、逆にゲーリングの全ての地位を剥奪した。更に親衛隊によって逮捕された。

１９４５年１０月１５日、ドイツ敗戦後ニュルンベルク裁判で死刑を宣告後、彼は収容先の独房で隠していた青酸カリで自殺を遂げた。

（藤原真）

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