ドイツ戦車解説 Ⅵ号Ｂ型重戦車ティーガーⅡ

Tiger II at the Bovington Tank Museum. Author Hohum.

第二次世界大戦に登場した戦車の中でも、最強の戦車と言われているのがティーガーⅡである。７１口径８８ミリ砲を装備し、当時の連合国には特に西部戦線ではティーガーⅡに対抗できる戦車は存在しなかった。

この戦車の開発は１９４３年１月にヒトラー自ら、７１口径８８ミリ砲搭載の新型ティーガー戦車の開発を命じたことに始まる。車体前面１５０ミリと、側面８０ミリの装甲厚を持ち、パンター戦車と同様に避弾経始の優れた形状を持っている。

外見上、ティーガーⅠよりもパンター戦車と形状が似ているのは、当時開発中であったパンターⅡと部品の共用をする為であったが、パンターⅡは生産されずに終わっている。本車の開発にはヘンシェル社とＭＡＮ社が共同で行い、１９４３年１０月に砲塔のない試作車が完成し、１１月１８日に初めて砲塔が完成しての、本格的な試験が始められた。

その頃、戦場からパンター戦車の曲面した砲塔の防盾に当たった砲弾が滑って車体上面を直撃するという報告が届けられており、これに対処して当初はポルシェ社の製造した砲塔の発注は１９４３年１２月６日に中止され、以後はヘンシェル社の開発した新型砲塔が搭載された。

しかし、生産車の最初の５０台はポルシェ社の砲塔を搭載している。生産車は１９４４年１月に完成し、６月から実線部隊での配備が開始された。１９４４年末には砲塔を搭載した戦車の生産はパンターＧ型とティーガーⅡのみにすることが決められているが、ティーガーⅡの生産工程はパンターＧ型の２倍以上が必要とされた為、実際にはパンターＧ型戦車の生産が優先された。

ティーガーⅡは５名の乗員と重量６９．８トンを誇り、７００馬力のエンジンは最大時速３８キロを出すことが出来た。その行動距離は１７０キロであった。その生産数は４８９両と言われている。

実際のティーガーⅡ重戦車は、２０トンも軽いパンターＧ型と同じエンジンを搭載した為に、そのアンダーパワー感は否めずに、ガソリン１リットルで走行出来る距離は僅か２００メートルだったと言われている。

実際に戦場では、陸軍と武装親衛隊の独立戦車大隊に運用されて、ティーガーⅠとの混用が行われている。実戦では西部戦線において第５０３重戦車大隊所属のティーガーⅡが１９４４年７月１８日にノルマンディ上陸作戦時の戦闘が初陣であった。４５両のティーガー戦車の内１２両がポルシェ社砲塔のティーガーⅡ戦車であった。

東部戦線では第５０１重戦車大隊が４５両のティーガーⅡ戦車を受領、１９４４年８月１２日のヴィスワ川上でのバラノフ橋頭堡での戦いに使用された。更にバルジの戦いでは、パイパー戦闘団にＳＳ第５０１戦車大隊に所属のティーガーⅡ戦車約２０両が参加したとされている。

だが、実際のティーガーⅡ重戦車はその余りにも重い重量のために、貧弱な道路を通過中に道路が陥没して動けなくなった為に放棄されたり、更には重量から起因する機械的な故障が頻発して、戦闘に参加する前に放棄される場合も多かったという。

実戦ではその前面装甲を貫通されることはなかったと言われるほどの重装甲を誇った。その戦闘力は極めて高く、作戦中のティーガーⅡ重戦車は連合国から「キング・タイガー」或いは「ロイヤル・タイガー」と言われて非常に恐れられた。

（藤原真）